엔진을 누가 소유하는가

2023년 유니티가 설치 횟수마다 돈을 받겠다고 발표한 날, 사람들 눈에 들어온 건 가격표뿐이었다. 비싸다, 배신이다, 갈아타자. 틀린 반응은 아니다. 다만 작다.

진짜 사건은 가격이 아니라 권력이었다. 내가 만든 게임이 몇 번 깔렸는지를 나도 모르는 사이에 누군가 세고, 그 숫자에 청구서를 붙일 수 있다는 사실. 제작 도구가 통행세 징수기로 변할 수 있다는 발견이었다.

엔진은 도구가 아니다. 제작의 정산소다.

게임 하나에는 수백 명의 노동과 수십 개 회사의 에셋이 얽힌다. 그 모든 거래의 장부를 누가 쥐고 있느냐. 유니티 사태는 그 장부가 사기업의 서버 한 곳에 들어 있었다는 걸 드러냈다. 거기가 멈추면 산업이 멈춘다.

그래서 사람들이 Godot로 움직였다. 공짜라서가 아니다. 규칙을 한 회사가 사후에 바꿀 수 없는 구조라서다. 오픈소스 라이선스는 약속을 코드에 박는다. 신뢰를 사람의 선의가 아니라 프로토콜에 맡긴다.

여기서 Web3를 코인으로만 보는 시야가 왜 좁은지 드러난다. 핵심은 토큰 가격이 아니다. 규칙을 누가 사후에 못 바꾸게 만드느냐, 약속을 어떻게 코드로 굳히느냐다. 게임 엔진 이탈은 그 질문의 게임판 버전이었다.

이제 행위자가 늘어난다. AI 에이전트가 에셋을 사고, 모듈을 빌리고, 다른 에이전트에게 일을 외주 준다. 사람 둘이 악수하던 거래가 초당 수천 건의 기계 거래로 바뀐다.

기계는 악수를 못 한다. 명함도 신용도 평판도 없다. 그래서 신원, 평판, 결제, 정산 이 넷을 누가 보증하느냐가 전부가 된다.

스테이블코인이 결제를 푼다. 사람의 은행 영업시간에 묶이지 않는 가치 단위. x402는 HTTP에 결제를 다시 심는 시도다. 에이전트가 API를 호출하면서 그 자리에서 값을 치른다. 청구서도 영업팀도 없이.

신원과 평판은 ERC-8004 같은 표준이 겨눈다. 이 에이전트가 누구이고 과거에 약속을 지켰는지를 온체인에 남긴다. 평판이 떠도는 소문이 아니라 조회 가능한 기록이 된다.

여기에 에셋의 토큰화를 더하면 스택이 닫힌다. 신원으로 누구인지 확인하고, 평판으로 믿을지 정하고, 스테이블코인으로 값을 치르고, 온체인 장부로 정산하고, 토큰으로 소유권을 증명한다. 흩어진 기술이 아니라 한 겹의 신뢰 인프라다.

반론은 날카롭다. 결국 미국 빅테크가 자기 에이전트 안에 폐쇄 정산망을 깔면, 표준 따위 없이도 시장을 먹는 것 아니냐. 맞다. 그게 유니티가 하려던 일이다. 그리고 바로 그래서 개방 표준이 산다. 한 회사의 장부에 갇히기 싫은 모두가 대안을 찾기 때문이다. 유니티가 Godot를 키웠듯이.

그럼 한국은 표준의 사용자인가, 설계자인가. 우리는 드물게 콘텐츠와 금융과 게임과 AI를 한 몸에 가진 나라다. 거래량이 곧 표준을 정한다면, 가장 거래가 빽빽한 판에서 규칙을 먼저 쓰면 된다.

게임이 그 입구다. 부산 인디 스튜디오가 에셋과 모듈을 에이전트끼리 사고파는 정산 규칙을 먼저 굳히면, 그건 게임을 넘어 모든 기계 거래의 문법이 된다. 작게 시작해 표준이 되는 길이다.

AI 에이전트를 더 똑똑하게 만드는 경쟁은 이미 과열됐다. 그러나 똑똑한 에이전트 둘이 서로를 못 믿으면 거래는 일어나지 않는다. 성능 이전에 신뢰의 표준이다. 유니티가 청구서를 보낸 그날, 게임 산업은 우리 모두보다 먼저 그 질문을 받았다.