発見のボトルネック

サンナビが売れている間

ネオウィズがパブリッシングしたサンナビのような韓国発の作品が、Steamグローバルチャートに名を連ねるようになった。デブシスターズはクッキーラン以降も自社制作と外部発掘を並行し、インディラインナップを増やした。評論家の反応も悪くない。ここまで見れば韓国ゲーム産業の良い場面だ。

しかし、この場面を少し長く見つめると不安な部分が見える。よく作られたゲームがよく売れたのではなく、よく作られたゲームの中で運良くSteamのアルゴリズムとキュレーションに引っかかったゲームが売れたという方が近い。同じ完成度のゲーム数十本が発売初週にディスカバリーキューの外に押し出され、跡形もなく消える。我々が拍手する一つの成功の裏には、発見されなかった九十九個がある。

これは運の問題ではない。韓国がどの節を持ち、どの節を持てなかったかの問題だ。

運と見なせば次の作品を説明できない

韓国インディの躍進を個別ヒット作の偶然と読む視点が最も一般的だ。楽だが間違った読み方だ。偶然なら次の作品を準備する方法がないからだ。

今、韓国からグローバルに通用するインディが出てくるのは、1990年代のパッケージ時代と2000年代のオンラインゲーム時代、2010年代のモバイル時代を経て、企画とアート、エンジン、ライブ運営ノウハウが人の体とスタジオの慣習に蓄積されたからだ。ネクソンとNCを経た開発者が独立して小さなチームを立ち上げ、そのチームが作った成果物が世界市場の平均完成度を超える。制作能力の蓄積はすでに起きた。この点で韓国は追撃を終えた。

問題は別の節だ。作る力は国産化されたが、そのゲームを全世界数億人のゲーマーの目の前に浮上させる力は依然として他人のものだ。Steamという単一の関門がディスカバリーのボトルネックを握り、韓国スタジオはその関門の前に列を作る申請者に過ぎない。

Steamが流通を無料開放した理由

ここで構造を見る人は質問を変える。Steamはなぜ誰でもゲームをアップロードできるようにしたのか。善意ではない。

Valveは流通という節を意図的にモジュール化し商品化した。誰でも100ドル払えばゲームをアップロードできる。流通は無料に近いインフラとなり、その結果、毎年数万本のゲームが溢れ出す。流通を開放すると、真の希少資源が一段階上に移動した。まさに発見だ。ゲームが溢れるほど、目立つ場所の価値が暴騰する。Valveは流通で通行税を捨てる代わりに、ディスカバリーアルゴリズムと推薦スロットというより上位の節で30パーセントの手数料と事実上の生殺与奪権を握った。

これがバリューチェーン再編の核心だ。一つの節が商品化されると、権力と利益はその上か下のまだ希少な節に移動する。韓国スタジオが今や誰でもグローバルリリースが可能だと喜ぶ瞬間、真のボトルネックはすでに発見の領域に上がっていた。リリースは容易になり、発見はより困難になった。我々が国産化したのは最も容易になった節だった。

先進国は発見を産業として蓄積した

追撃の時代に韓国は、よく作れば売れるという命題で勝った。半導体も自動車も、より良い製品をより安く作れば市場が自ずと買ってくれた。作る能力が競争力だった。

フロンティアの時代にはこの命題が崩れる。よく作ることは入場券に過ぎず、発見されることは別個の能力だ。しかも発見は一度のマーケティングキャンペーンで買うものではなく、長く積み上げるシステムだ。どんなテキストでウィッシュリストが増え、どんなトレーラーの最初の3秒が返金率を下げ、どの時点のディスカウントがアルゴリズム露出を引き上げるかについてのデータと現場感覚。これは試行錯誤でのみ蓄積される。

米国と欧州のインディパブリッシャーが持つのが正確にこの蓄積だ。彼らは数百本のゲームを失敗させながら発見のパターンをデータとして握った。韓国は作る方の試行錯誤は30年蓄積したが、グローバル発見の試行錯誤はほとんど蓄積できなかった。デブシスターズやネオウィズがパブリッシングに乗り出したのは、だから単純な事業多角化ではなく、空いている節を埋めようとする本能的な動きと見るべきだ。

ここで正直な反論に向き合わなければならない。発見などというものは産業能力ではなく、単に良いゲームなら口コミで広がる平凡な問題ではないかという反駁だ。半分は正しい。圧倒的な名作はボトルネックを突破する。しかし産業は一つの名作ではなく、百本の凡作と佳作で回る。一度の天運で突破する能力と、百本を安定的に発見させる能力は全く異なる資源だ。産業政策が責任を負うべきは後者だ。

韓国が蓄積すべきもの

だから韓国が積むべきは次のヒット作ではなく、発見のインフラだ。

まずグローバルパブリッシングデータを共同資産にすることだ。個別スタジオがそれぞれSteamアルゴリズムとぶつかりながら同じ失敗を繰り返す構造は無駄だ。ウィッシュリスト転換率、トレーラーリテンション、地域別価格弾力性といったデータがスタジオ間で蓄積され共有される節が必要だ。次は発見を職業とする人材層だ。作る開発者は十分だ。不足しているのはグローバルリリース戦略をデータで設計するパブリッシング専門家だ。最後はプラットフォーム依存を減らす多様化だ。Steamという単一の拒否権の前に全てを賭ける限り、通行税は永遠に外に流出する。

釜山を見よう。G-STARが毎年開催されるが、それは展示の場であって発見のインフラではない。展示は四日で終わり、データは残らない。釜山がインディスタジオのグローバルパブリッシングデータを年中集めて共有する拠点となるなら、そしてあるスタジオの失敗が次のスタジオの資産に引き継がれる構造を作るなら、展示都市から発見能力を蓄積する都市へと座標が変わる。

明日ゲームビートを書く記者なら、次の質問を刻んでおけばいい。この韓国ゲームはよく作られて売れたのか、発見のどの節を誰が握って通行税を取ったのか。その通行税はどこへ流出したのか。

追撃の時代には正解を早く見つける国が勝った。よく作ればよかった。フロンティアの時代には問いを先に作る国が勝つ。韓国は作るという問いは解いた。今や発見という問いを誰よりも先に立てなければならない。